ラクトフェリン

ラクトフェリンとは、私達の体を守る働きを持つ、特別な栄養素の一つです。タンパク質の一種であり、細菌やウイルスといった外敵から体を守ってくれる、いわば体の門番のような役割を果たしています。特に、生まれたばかりの赤ちゃんは、まだ自分で体を守る力が十分に備わっていません。そこで、お母さんの初乳には、このラクトフェリンが豊富に含まれています。生まれたばかりの赤ちゃんを、様々な病気から守るために、お母さんの体から贈られる大切な贈り物なのです。ラクトフェリンは、初乳以外にも、母乳や涙、唾液、血液など、私達の体内の様々な場所に存在しています。これは、ラクトフェリンが、体全体で健康を維持するために、必要不可欠な成分であることを示しています。口から入った食べ物の中には、時として、体に良くない細菌が含まれている場合があります。唾液に含まれるラクトフェリンは、口の中で細菌の増殖を抑えることで、私達の体を守ってくれています。また、血液中のラクトフェリンは、体内に侵入した細菌やウイルスを退治し、感染症から体を守ってくれています。ラクトフェリンという名前は、ラテン語に由来しています。ラクトフェリンは、鉄と結合しやすいという特徴を持っています。ラテン語で、鉄は「ferrum（フェルム）」、牛乳は「lacto（ラクト）」と言います。ラクトフェリンは、牛乳の中に含まれる、鉄と結合する物質、という意味で、「ラクトフェリン」と名付けられました。鉄分は、私達の体にとって大切な栄養素ですが、細菌にとっても、増殖するために必要な栄養素です。ラクトフェリンは、細菌に必要な鉄分と結合することで、細菌の増殖を抑え、私達の体を守ってくれています。このように、ラクトフェリンは、様々な場所で、様々な方法で、私達の体の健康を守ってくれる、頼もしい味方なのです。