乳酸菌

健康な体を維持するためには、体の中の小さな生き物たちの働きが欠かせません。そう、腸の中に住む細菌たちのことです。実は、腸の中には、種類も数も想像もつかないほどたくさんの細菌が住んでいて、まるで植物のように群生していることから腸内フローラとも呼ばれています。これらの細菌は大きく分けて、体に良い働きをする善玉菌、悪い働きをする悪玉菌、そしてどちらにもなりうる日和見菌の三種類に分けられます。体に良い働きをする善玉菌の代表格としては、ヨーグルトなどでおなじみの乳酸菌やビフィズス菌が挙げられます。これらの善玉菌は、食べたものを消化吸収しやすくしたり、体にとって必要な栄養素を作り出したり、病気から体を守る免疫の力を高めたりと、様々な良い働きをしています。まるで小さな工場のように、休むことなく私たちの健康のために働いてくれているのです。特に、筋肉を大きくしたり、傷ついた筋肉を修復したりするために大切なたんぱく質の効果を高めるためにも、腸内環境を整えることは非常に大切です。腸内環境が良い状態、つまり善玉菌が元気いっぱいに活動している状態であれば、たんぱく質をはじめとする栄養素が効率よく体に吸収されます。反対に、悪玉菌が増えて腸内環境が悪化すると、便秘や下痢といったお腹の不調だけでなく、免疫力の低下を引き起こし、病気にかかりやすくなってしまうこともあります。つまり、健康な体を作り、たんぱく質をしっかり体に活かすためには、腸内環境を整え、善玉菌を増やすことが重要なのです。日頃からバランスの良い食事を心がけ、善玉菌のエサとなる食物繊維やオリゴ糖などを積極的に摂り入れ、腸内フローラのバランスを保ちましょう。